Nascida em Luz no dia 28 de março de 1924, no centro-oeste mineiro, Noemi Macêdo Gontijo fez 100 anos. Professora com especialização em artes industriais e educação artística pelo Ministério da Educação e Cultura (MEC), deu aulas em Luz e Belo Horizonte. Ao se mudar para Betim em 1956, dirigiu as Escolas Reunidas Sarah Kubitschek e o Colégio Estadual daquela cidade, hoje a 5ª de Minas. No Estadual implantou as oficinas de arte na Escola de Excepcionais Nossa Senhora da Assunção para pessoas com deficiência intelectual.
Com o frei Stanislau Bartold fundou o Salão do Encontro, no intuito de combater a pobreza e a miséria, onde abriga pessoas carentes. Uma das instituições mais transformadoras para o bem social no Brasil, o Salão do Encontro auxilia famílias de Betim e região por meio de doações, oficinas de arte e vários outros projetos de caráter excepcional, como o de priorizar a educação de qualidade e resgatar a dignidade de crianças e adolescentes carentes, que procuram apoio e acolhimento institucional.
O Salão do Encontro, cujas ações contribuem para os “Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas” (ONU), que são os de desenvolvimento sustentável para acabar com a pobreza, proteger o meio-ambiente e o clima, e garantir que as pessoas possam desfrutar de paz e prosperidade.
O Salão compreende quatro unidades. Na matriz em Betim dispõe de importante biblioteca comunitária, reconhecida pelo MEC, com acervo diversificado e acessível a todos. Ainda em Betim, conta com o “Jovem Independente”, cursos profissionalizantes para adolescentes e jovens de pouco alcance social, e o “Condomínio Social”, um programa de habitação que oferece moradia digna para famílias de baixa renda; e na cidade de Vespasiano, o “Acolhimento Institucional” de crianças e adolescentes, com o objetivo de cuidar e protegê-las até o retorno delas ao convívio da família.
Dona Noemi é grande exemplo para a nossa sociedade: fazer o bem sem almejar coisa alguma; pois a troca autêntica é que a humanidade possa ter condições mínimas de sobrevivência digna. Recebeu quase uma centena de prêmios e condecorações, como as Medalhas de Honra da Inconfidência e a do Mérito Legislativo da Assembleia mineira, “Grau Mérito”. Foi homenageada em sua terra pelo Jornal de Luz em 1992 com o Troféu Alto São Francisco, “TASF 92 Assistente Social”, de presença nacional.
Sua família Macêdo é uma das pioneiras de Luz: filha de Francisco de Paula Gontijo e Josefina Macêdo Gontijo. Família de alto nível intelectual. Sua irmã Nadir casou com o médico Tácito Guimarães, que trouxe para Minas o primeiro Raio X; entre os sobrinhos de Noemi, destacamos Ana Maria Guimarães Vieira Santos, radicada em São Paulo, a decoradora n. 1 do país, Lucas Gontijo Guimarães, prefeito de Luz por duas gestões, e Lourenço Gontijo Guimarães, notável cirurgião plástico.
O Brasil e o mundo passam por momentos de difícil compreensão psico-física e de valores invertidos. Precisamos de mais pessoas como Noemi Macêdo Gontijo. Uma guardiã incansável na preservação do nosso maior bem: nós mesmos, seres humanos. Preservar a humanidade no seu sentido mais humanista é preservar a vida do planeta.
