Somando mais de 2,4 mil hectares de áreas naturais, a Rota Peter Lund possui cerca de 50 cavernas e 170 sítios arqueológicos, e é uma ótima opção para o período de férias. A rota passa pelos municípios de Belo Horizonte, Cordisburgo, Lagoa Santa, Pedro Leopoldo e Sete Lagoas, abrangendo três unidades de conservação: o Parque Estadual do Sumidouro, em Lagoa Santa e Pedro Leopoldo; o Monumento Natural Gruta Rei do Mato, em Sete Lagoas; e o Monumento Natural Peter Lund, em Cordisburgo.

Além disso, a Rota reúne sete marcos principais: o Museu de Ciências Naturais – PUC Minas (Belo Horizonte), o túmulo do Dr. Peter W Lund (Lagoa Santa), o Centro de Arqueologia Annette Laming Emperaire (Lagoa Santa), o Museu Peter Lund (Lagoa Santa), o Receptivo Gruta Rei do Mato (Sete Lagoas), o Museu da Gruta do Maquiné (Cordisburgo) e Museu Casa Guimarães Rosa (Cordisburgo). O percurso leva esse nome em homenagem ao pesquisador dinamarquês Peter Lund, que se tornou conhecido como “pai da paleontologia brasileira”.

A diretora de Unidades de Conservação do Instituto Estadual de Florestas (IEF), Letícia Horta Villas Boas, explica que as cavernas e grutas possuem grande importância local, nacional e internacional. “Em diversos aspectos, incluindo ambiental, cultural, científico e turístico. As cavernas são testemunhas da história humana e do planeta, abrigando sítios arqueológicos e pinturas rupestres, e são fontes de conhecimento interdisciplinar”.

A Rota das Grutas Peter Lund é uma das mais importantes áreas de visitação de cavernas do Brasil, destaca Letícia. “Representando um polo significativo para o ecoturismo e a preservação ambiental no Estado. Busca promover o desenvolvimento econômico e a geração de negócios por meio do turismo ecológico e histórico- -cultural, sempre aliado à conservação ambiental e à valorização das riquezas culturais e históricas. Só em 2024, o circuito recebeu 100,4 mil visitantes, somando as três Unidades de conservação”.

“O circuito se diferencia de outras rotas turísticas no Estado pelo seu foco na pré-história e paleontologia, considerando a sua profunda conexão com a pré-história de Minas Gerais e o legado do cientista Peter Wilhelm Lund, que realizou importantes descobertas de fósseis humanos e de animais extintos na região. Isso oferece uma experiência única de aprendizado sobre a evolução da vida e a ocupação humana no continente”, ressalta a diretora.

Particularidades

Letícia esclarece que cada gruta da Rota possui suas particularidades, com formações cársticas únicas e peculiares e extensões diferenciadas. O valor do ingresso da visita guiada é R$ 30, mas também existem outras atividades com outros valores.

• Gruta do Maquiné: É a mais famosa e uma das primeiras estudadas por Peter Lund. Caracteriza-se por seus sete salões grandiosos e formações rochosas que criam um ambiente de “palácio de fadas”.

• Gruta Rei do Mato: Destaca-se por ser bem profunda e extensa, com um acesso que envolve passarelas e escadas. Seu ponto alto é o Salão das Raridades.

• Gruta da Lapinha: É a mais longa das três (511 metros) e foi eleita uma das sete maravilhas da Estrada Real. Diferente das outras, a visitação em certas áreas pode exigir o uso de equipamentos de segurança (capacete e lanterna), e possui corredores mais estreitos e galerias subterrâneas. Também abriga pinturas rupestres.

Peruaçu

Em julho, o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado no Norte do Estado, foi reconhecido como Patrimônio Mundial Natural pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco).

Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o reconhecimento abre novas oportunidades para o ecoturismo. “E também para a pesquisa científica e a inclusão social das comunidades do entorno, especialmente por meio do fortalecimento da economia local e do turismo de base comunitária”.

Para Letícia, esse reconhecimento é de imensa importância. “Pois, destaca a relevância global do parque em termos ambientais, arqueológicos e culturais. E pode beneficiar indiretamente a Rota das Grutas Peter Lund de diversas formas, como no aumento de visibilidade, no fortalecimento do turismo, investimentos e parcerias”.