Considerada a casa mais antiga de Contagem, na Região Metropolitana, construído por volta de 1716, a Casa da Cultura Nair Mendes, tradicionalmente conhecida como Casa do Registro, desempenhou papel central na administração colonial portuguesa, funcionando como posto de registro durante o ciclo do ouro.

Atualmente, é o Museu Histórico de Contagem e abriga o Departamento de História, Memória e Patrimônio Cultural do Município, com significativo acervo documental sobre a história da cidade. Em 1998, foi tombado como patrimônio cultural e, em 2007, reconhecido pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) como o primeiro museu de Contagem. O local possui o nome da educadora Nair Mendes Moreira (1914-1981), que foi moradora da cidade, realizando trabalhos nas áreas educacional, social e religiosa.

A Casa da Cultura abriga exposições de diversas linguagens, atividades de educação patrimonial, com visitação guiada com estudantes da rede municipal de ensino, oficinas e eventos periódicos, como a “Noite Mineira de Museus e Bibliotecas”, que integra o município ao circuito estadual de museus e mobiliza diferentes públicos ao longo do ano.

A diretora de memória e patrimônio da Secretaria de Cultura de Contagem, Gabrielle Vaz, explica que a Casa Nair Mendes é um polo cultural para a cidade. “É uma referência material da história colonial do município, e contribui para preservação dessa memória, pois dentro do espaço conta como Contagem foi construída”.

A Casa Nair Mendes se torna um espaço importante para que o cidadão tenha uma referência cultural, afirma a diretora. “Um ponto dentro da cidade que é um local da memória da construção de Contagem. Essa memória não é só portuguesa, que vem do período colonial, mas também africana, através da engenharia do lugar. São várias culturas e diversidades entrelaçadas”.

Gabrielle ressalta que o museu recebe cerca de quatro mil visitantes por ano. “Além de 200 alunos por mês, através do projeto ‘Além dos muros da escola’, que visa ampliar os espaços de aprendizagem dos estudantes para além dos espaços tradicionais. A Casa Cultural Nair Mendes funciona de segunda a sexta, das 8h às 17h. E também temos eventos esporádicos que, às vezes, acontecem no período noturno”.

Reconhecimento

Em novembro de 2025, a Casa da Cultura Nair Mendes Moreira recebeu o reconhecimento oficial do Instituto Brasileiro de Museus (Ibram) que certificou o equipamento como Museu Histórico de Contagem. O local já havia sido reconhecido como museu pelo Iphan, mas o registro não havia sido renovado.

“Ter, novamente, o título de museu não é apenas um reconhecimento institucional, é uma conquista política para Contagem. Representa nosso compromisso com a preservação da memória e com a gestão qualificada do patrimônio cultural. A Casa da Cultura reafirma seu papel como equipamento estratégico da cidade, essencial para fortalecer identidades e garantir que nossa história siga viva e acessível para todos”, salienta o secretário municipal de Cultura, Ramon Santos.

Para o diretor de Equipamentos Culturais, Thiago Maia, o reconhecimento traz responsabilidade e desafios. “Preservar a Casa da Cultura Nair Mendes vai muito além da conservação do espaço físico. É fundamental cuidar do acervo de forma técnica e administrativa: garantir a temperatura adequada, catalogar, conservar e manter cada obra, cada pintura, cada registro histórico do local”.

Não se trata apenas da arquitetura, mas das histórias e dos saberes que o espaço guarda, esclarece Maia. “Alcançar o reconhecimento de um equipamento como este é um desafio, contudo, mantê-lo para as próximas gerações é ainda mais complexo. Por isso, é essencial ter um planejamento contínuo de manutenção, para que possamos preservar a história passada, compreender o presente e construir um futuro que valorize nosso patrimônio cultural”, finaliza.