Evidente que a maior parte dos torcedores está focada nos dois grandes times de Minas: Atlético e Cruzeiro. O primeiro participando das maiores competições a nível nacional e internacional, como Campeonato Brasileiro, Copa do Brasil e Sul-Americana. O segundo já eliminado da Libertadores e da Copa do Brasil, totalmente voltado para a série A do Brasileirão.

Mas, existe vida forte também para os bravos times do nosso interior. O Uberlândia Esporte Clube, o verdão ou Periquito do Triângulo, brilha na disputa da série D. Enfrentou uma maratona complicada, desafiou clubes tradicionais por todos os cantos do Brasil e é finalista da competição. Vai enfrentar o ASA de Arapiraca em dois jogos. O vencedor conquista o título de Campeão Brasileiro D. Independentemente do resultado, o Uberlândia já garantiu vaga para participar da série C do ano que vem. Subiu mais um degrau nesta escalada tão competitiva. Um belo feito.

O Uberlândia Esporte Clube é dono de história bonita e rica. Fundado em 1922, já marcou presença em todas as séries das competições nacionais, incluindo a Copa do Brasil. Foi campeão do Módulo II do Mineiro em 1961, 1966, 2015 e 2020. O melhor aconteceu em 1983, ao conquistar o título de Campeão Estadual.

O clube vem passando por uma reestruturação profissional muito competente. É dono do Ninho do Periquito, centro de treinamento de excelência, e manda seus jogos no Parque do Sabiá.

Outro time que faz bonito é o Athletic Club, da histórica São João del-Rei. Criado em 1909, ficou afastado do profissionalismo durante décadas. Em 2018, retornou e vem crescendo. Escalou todas as etapas do Mineiro e do Brasileiro. Chegou à Copa do Brasil e está na série B do Brasileirão realizando excelente campanha. Este ano, derrapou no Campeonato Mineiro e caiu para o Módulo II.

É um clube bem administrado. Dono de centro de treinamento e manda seus jogos no seu estádio. Pequeno, mas confortável. O grande destaque do time é o treinador Alex, craque que jogou no Palmeiras, no Cruzeiro e no exterior.

A nível regional temos dois times tradicionais, bem próximos da capital, voltando a brilhar. O Villa Nova de Nova Lima, depois de uma maré muito baixa, mostra suas garras de novo. Fundado em 1908, é o segundo mais antigo de Minas.

Conquistou cinco títulos estaduais (1932, 1933, 1934, 1935 e 1951). Foi vice estadual seis vezes, Campeão Brasileiro da série B, em 1971. O Villa revelou centenas de craques para o Brasil, difícil até citar tantos nomes. Podemos lembrar de Escurinho, que jogou no Fluminense; Geraldino, lateral-esquerdo do Santos; Gil da Seleção; goleiro Mussula; Luizinho, zagueiro que brilhou no Atlético e na Seleção; artilheiro Fábio Júnior, e muito mais. O Leão tem centro de treinamento e manda seus jogos no Alçapão do Bonfim.

Do outro lado temos o simpático Democrata de Sete Lagoas. Time antigo, criado em 1914. cheio de tradição. Foi vice estadual em 1955, 1957 e 1963. Revelou muitos craques. Depois de um longo período sofrendo com problemas financeiros e administrativos, o Jacaré volta com tudo. Subiu para o Módulo I do Mineiro do ano que vem e sonha em fazer bonito. Manda seus jogos na sua bela e moderna arena com capacidade para 20 mil torcedores.

Outros times do interior também seguem dando seus pulos. Alguns virando SAFs. URT, Tombense, Pouso Alegre, North, Itabirito e Betim, além dos já citados, prometem encarar os três da capital sem medo e com muita vontade de botar a mão no caneco. Mas, isso é tema para outro tempo. O Campeonato Mineiro só acontece no início de 2027.

Na espera, vamos rolando este último período da atual temporada, torcendo para que o Atlético tenha pleno sucesso na Copa do Brasil, na Sul-Americana e na série A. Também que o Cruzeiro não se abale com os últimos problemas e siga firme e forte no Brasileiro. Para não perder a viagem, vamos fazer figa para que o América saia do atoleiro em que se meteu e consiga recuperação.

Para fechar, nossos aplausos ao futebol feminino do Cruzeiro. Único representante de Minas no Campeonato Brasileiro da categoria. Joga contra o Corinthians no dia 7 de setembro. É o segundo jogo das quartas de final. Perdeu o primeiro em BH.