A Zoobotânica (que compreende o Jardim Zoológico e o Jardim Botânico de Belo Horizonte) conseguiu a marca de 494.058 visitantes em 2024, sendo que 23,5% deste total participaram de alguma oficina ou atividade de educação ambiental. No dia 25 de janeiro, o Jardim Zoológico completou 66 anos de existência.

Com 3.492 animais, entre brasileiros e exóticos, de 204 espécies, a instituição conta com plano de manejo, coordenado pelos setores de biologia do Jardim Zoológico, envolvendo biólogos e tratadores de animais. Sendo assim, cabe ao setor de veterinária, juntamente com o setor de nutrição e a própria biologia, a responsabilidade em manter a saúde dos animais nos mais altos níveis de bem-estar.

A bióloga e Diretora da Zoobotânica, Sandra Cunha, esclarece que além da importância para o turismo de Belo Horizonte, o Zoo tem destaque nos trabalhos de educação e pesquisa que são os pilares dos zoos e centros de conservação modernos. “A conservação das espécies, a pesquisa e a educação ambiental são as principais áreas de atuação da instituição. Isso faz BH ser sede de um importante Zoológico municipal, que caminha dentro das melhores práticas de manejo e bem-estar, em prol da conservação e sobrevivência das espécies”.

“Cabe lembrar que ele conta também com uma equipe técnica especializada, com mais 30 anos de experiência nas áreas de manejo, nutrição e cuidados veterinários. Um centro de conservação que caminha dentro das melhores práticas de manejo e bem-estar, além da conservação ambiental e apoio nos planos de conservação. O Zoo participa hoje de cerca de 20 planos nacionais e internacionais”, acrescenta.

O presidente da Fundação de Parques Municipais e Zoobotânica (FPMZB), Gelson Leite, destaca a importância do trabalho de conservação da instituição. “Estamos vivendo alterações significativas na natureza, no clima, e precisamos ter uma consciência ambiental de que tudo está interligado e que um desequilíbrio na nossa fauna ou na nossa flora pode gerar consequências extremamente negativas para todo o ecossistema”.

Curiosidades

Sandra pontua que apesar da relevância das espécies brasileiras, os grandes mamíferos africanos são os animais que mais chamam a atenção. “O público sempre tem interesse em visitar os recintos onde se encontram o leão, os elefantes, a família de gorilas e os hipopótamos”.

Já o animal que mora há mais tempo no Zoo é uma harpia macho. “Ele chegou em junho de 1979, com idade estimada de quatro anos. Hoje, possui aproximadamente 49 anos e pesa 3,8 kg. Temos ainda três corujas- -da-torre, também chamadas de suindara (Tyto alba), que estão com 18 anos, sendo que a expectativa de vida é de aproximadamente 20 anos. E um gavião caboclo (Buteogallus meridionalis) com 29 anos e cuja expectativa de vida é de 30 anos, aproximadamente”, ressalta a bióloga.

E o mais novo morador é o Gorila Bu Bu, que chegou no dia 13 de dezembro de 2024. Sandra afirma ainda que além da reforma do recinto das girafas, a instituição planeja a implantação do Meliponário do Zoológico em parceria com o Projeto Poliniza BH. “Onde pretendemos oferecer, nos próximos meses, uma atividade que estamos denominando ‘Circuito Meliponário’, que consiste em um roteiro guiado pelas áreas do Zoo, onde se encontram as colônias de abelhas-sem-ferrão”.

Histórico

No projeto original de Belo Horizonte foi prevista uma área no Bairro de Lourdes destinada à instalação de um Jardim Zoológico. No entanto, a Comissão Construtora da nova capital não se interessou pela instalação. Mais tarde, parte dessa área foi loteada e vendida e no restante foi construído o Minas Tênis Clube. Somente no final da década de 1950, houve a instalação definitiva em uma ampla área verde da Pampulha, que tinha sido reservada para ser um clube de golfe.

Da implantação até a inauguração passaram-se alguns anos, só em 1959 foi inaugurado. Com a reforma administrativa da Prefeitura de BH, em agosto de 2017, a Fundação de Parques Municipais incorporou a antiga Fundação Zoo-Botânica de Belo Horizonte, criando uma nova Instituição, denominada Fundação de Parques Municipais e Zoobotânica (FPMZB), da qual o Jardim Zoológico é uma de suas Gerências.